Instalación de su nuevo césped autóctono de California

Una vez que haya decidido la función de su césped, evaluado las condiciones del terreno, elegido las especies de césped y planificado el riego, es el momento de comenzar con la instalación. (Si aún no ha seguido estos pasos, le recomiendo que lea mi artículo anterior aquí). La preparación del suelo será el siguiente paso importante y el que más tiempo llevará. Tanto si planta semillas, tapones o rollos de césped, el suelo debe tener una capa superior de tierra ligera y esponjosa. Puede hacerlo arando con una máquina o cavando a mano para eliminar las piedras y los terrones. A continuación, deberá incorporar cualquier enmienda, como compost, y rastrillar el suelo hasta obtener un acabado uniforme. Antes de plantar, el suelo debe estar lo más libre de malas hierbas posible. A veces, esto implica solarizar el suelo para matar cualquier semilla de mala hierba o iniciar ciclos de crecimiento y muerte utilizando el riego para germinar y estimular el crecimiento de cualquier semilla de mala hierba latente, de modo que puedan eliminarse del banco de semillas del suelo.  

Si el nuevo césped es de estación cálida, la época del año para sembrar semillas o plantar esquejes es algo flexible, pero lo mejor es hacerlo a mediados o finales de la primavera, cuando la temperatura del suelo está aumentando. Los céspedes de estación cálida dejan caer las semillas de forma natural en otoño, pero gran parte de esas semillas se convierten en alimento para la fauna silvestre (una ventaja para las aves autóctonas, pero quizá no para un césped muy denso). Si ha elegido un césped de estación fría o especies Carex, lo mejor es sembrar o plantar en otoño, ya que se beneficia de las lluvias invernales y se instala justo antes de su fase natural de crecimiento invernal.  

Sembrando semillas

Las semillas compradas suelen venir con información sobre la cantidad necesaria por tamaño de césped y la densidad de siembra. Es recomendable mezclar las semillas con arena limpia para esparcirlas manualmente (la siembra a mano es fácil para espacios pequeños), o bien utilizar una herramienta para esparcir semillas que ayude a distribuirlas de manera más uniforme y en un espacio más amplio. Una vez más, asegurarse de que la capa superior del suelo tenga una textura fina y esponjosa ayudará a crear pequeños huecos en los que puedan caer las semillas, de modo que queden protegidas de los depredadores, pero sin quedar enterradas a demasiada profundidad bajo el nivel del suelo. Después de la siembra, se puede añadir una capa muy ligera de tierra vegetal o compost en la superficie para cubrir apenas las semillas. En general, cualquier semilla debe plantarse a una profundidad no superior a su tamaño (es decir, una semilla de 1 cm debe plantarse a una profundidad no superior a 1 cm). 

Plantación de esquejes 

El tipo de especie y la rapidez con la que desea que sus plantas crezcan determinarán el espaciamiento de los tapones. Utilizar una calculadora en línea para la plantación de tapones es una forma útil de determinar cuántos tapones se necesitan para un sitio. A continuación, una vez preparada la tierra, instale los plantones, asegurándose de que la base de la planta quede justo al nivel del suelo, ni demasiado baja, creando un hoyo, ni demasiado alta, dejando al descubierto la masa radicular. Si el cepellón está muy compacto, puede aflojarlo ligeramente o «separarlo» sin dañar demasiado la estructura radicular. Las gramíneas y las Carex toleran mejor la alteración de las raíces que los arbustos o los árboles.  

Colocación de césped

A menudo, el proveedor de césped tendrá información en su sitio web que le será útil para obtener buenos resultados. Sin embargo, en general, es recomendable mantener el césped húmedo hasta su instalación y colocarlo lo antes posible después de la entrega. Tómese su tiempo para colocar cada pieza de césped, asegurándose de que cada junta quede en contacto directo con su contraparte. Para evitar juntas continuas, se recomienda escalonar las piezas de césped de manera que las juntas queden desplazadas. Añada un poco de compost o tierra vegetal a las juntas para ayudar a que las raíces se entrelacen en estos bordes. 

Pautas de riego para establecer su nuevo césped

Mantener un césped nuevo regado es un paso importante para el éxito. Tanto el riego insuficiente como el exceso de riego pueden causar problemas, por lo que es mejor revisar el césped nuevo a diario. Es recomendable palpar la tierra para comprobar su humedad o inspeccionar visualmente las plantas.  

Para los tapones y rollos de césped, la tierra o el césped deben estar húmedos, pero no encharcados. La superficie del suelo puede secarse un poco entre riegos, pero lo ideal es que haya humedad a una o dos pulgadas por debajo del nivel de la superficie para ayudar a que las nuevas raíces se establezcan y crezcan en el suelo. Una forma fácil de comprobarlo es con un medidor de humedad del suelo o simplemente probando con un dedo.  

El riego de un césped sembrado es un poco diferente, ya que el semillero debe mantenerse algo más húmedo. En este caso, puede ser necesario regar con más frecuencia pero con menos agua durante la germinación activa, pero se siguen principios similares a los de un césped con tepes. Dependiendo del clima, la ubicación y la época del año, eso puede significar regar varias veces al día para mantener los niveles de humedad solo en la mitad superior o en un cuarto de pulgada del suelo donde se encuentran las semillas. Durante las primeras semanas, riegue con frecuencia pero durante poco tiempo las semillas nuevas.  

Recuerde que regar en exceso o en defecto durante esta fase inicial de germinación puede afectar significativamente al éxito, por lo que vale la pena prestar atención a esta fase del establecimiento del césped. Después de unas semanas, con suerte, verá aparecer una ligera pelusa verde. ¡Esto significa que sus semillas han germinado y están creciendo activamente! En este punto, se puede reducir el riego para lograr un ciclo menos frecuente pero de mayor duración. Ahora las plántulas necesitan agua en la zona de las raíces, en lugar de solo en la superficie del suelo, donde podría provocar infecciones fúngicas u otros problemas patógenos. A medida que las plántulas, los tapones y el césped crecen y echan raíces durante los meses siguientes, el riego puede ser menos frecuente y de mayor duración para favorecer un riego más profundo del suelo, dejando que la superficie se seque. Por último, recuerde ajustar el riego para adaptarlo a las especies de estación cálida frente a las de estación fría; ambas necesitarán menos riego cuando se encuentren en sus fases de letargo. 

Cada sitio tendrá sus propias consideraciones en cuanto al riego, por lo que rara vez hay una frecuencia recomendada que se adapte a todas las necesidades. En definitiva, la observación regular y la realización de cambios en el riego serán una buena estrategia durante el primer año de un césped nuevo. Visitar el jardín y hablar con uno de los miembros del personal de nuestro vivero, reservar una consulta a domicilio con nosotros o visitar sitios web como WaterWiseSB puede ayudarle a obtener más información sobre el riego de jardines o céspedes ya establecidos.