Casi un siglo de dedicación

Orígenes de
el jardín

1925

La Institución Carnegie sugirió una empresa de cooperación con el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara para administrar lo que preveía como un jardín botánico "que llegara desde el mar hasta la cima de las montañas, conectado por un camino bordeado de árboles, arbustos y flores de todas las partes de la tierra".* El Dr. Frederic Clements, ecologista de plantas, llegó a Santa Bárbara como representante de Carnegie en busca de lugares geográficos que pudieran utilizarse para la investigación experimental de plantas.

*Carroll, Mary. "A Garden for All Time: The Santa Barbara Botanic Garden 1926-2005," Noticias, Vol. L, No. 4/Vol. LI, No. 1, Invierno 2004/Primavera 2005. Sociedad Histórica de Santa Bárbara, 2005.

1926

La filántropa local Anna Dorinda Blaksley Bliss compró 13 acres (5 hectáreas) en el Cañón de la Misión con la petición de que se convirtiera en un jardín botánico en memoria de su padre, Henry Blaksley. Al mismo tiempo, Bliss creó un fondo de dotación para ocuparse del mantenimiento. El jardín recibió el nombre de Blaksley Botanic Garden, en honor al padre de la fundadora, y se eligió al Dr. Elmer J. Bissell como primer director.   

1926-1932

Con la importante donación de Bliss al Jardín, seguida de las 4 hectáreas cedidas en 1932, se sentaron las bases para los primeros 10 años de funcionamiento del Jardín Botánico de Blaksley.  

La cabaña del cuidador, una casa prefabricada encargada a Sears, Roebuck and Co., se construyó cerca del emplazamiento de la actual Biblioteca Blaksley. En 1941 se trasladó por encima de un gran peñasco (ya desaparecido) a su ubicación actual. 

1936 

1938 

1939 

El Jardín se constituyó como una organización independiente del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara y pasó a llamarse Jardín Botánico de Santa Bárbara.

Historia
de la investigación

La investigación en el Jardín Botánico de Santa Bárbara hunde sus raíces en nuestro primer director, el Dr. Frederic Clements. Clements concibió el Jardín como el primero de una serie de lugares de plantación, desde la orilla del mar hasta la cima de las montañas de Santa Ynez, que podrían utilizarse para investigar las adaptaciones de las plantas. Aunque la visión de Clements nunca llegó a materializarse del todo, la investigación científica ha sido parte integrante de la identidad del Jardín desde sus inicios.

Dr. Maunsell Van Rensselaer

Nuestro primer director a tiempo completo, el Dr. Maunsell Van Rensselaer (director de 1936 a 1950), fomentó enérgicamente la investigación universitaria y numerosos estudiantes participaron en proyectos de investigación dirigidos por el personal y los investigadores asociados del Jardín. Varios de esos estudiantes universitarios siguieron sus experiencias en el Jardín con una vida dedicada a la investigación botánica.

Clifton Smith (autor del libro "A Flora of the Santa Barbara Region, California") y John Tucker, Ph.D., eminente sistemático de robles de la Universidad de California, Davis, comenzaron sus carreras como investigadores universitarios en el Jardín. El doctor Reid Moran, que estudió el género Dudleya y más tarde la flora de Baja California (México), también comenzó su carrera en el Jardín.

Años 60 y 70

Durante la década de 1960, la investigación del Jardín se amplió para incluir la exploración formalizada de plantas de las Islas del Canal por parte de E. R. "Jim" Blakely, el análisis de climas pasados en el laboratorio de anillos de árboles de Harold Gladwin y estudios citogenéticos de gramíneas de bromo(Bromus spp.) por parte de la doctora Marta Walters.

En 1967, el entonces director, Ralph Philbrick, Ph.D., convocó el primer simposio sobre la biología de las islas de California y preparó una publicación de las actas; esto inició la tradición del Simposio de las Islas de California. La exploración botánica de las islas se amplió enormemente con la incorporación de Steve Junak como conservador del Herbario Clifton Smith en 1976, y la extensa investigación sobre botánica insular, plantas raras y vegetación ha continuado hasta nuestros días.

Conservación de plantas raras

Con la incorporación del Dr. Dieter Wilken en 1993, el trabajo botánico del Jardín se amplió para incluir la conservación de plantas raras en las islas y en el continente, y en 1996 el Jardín se convirtió en miembro del Centro nacional para la Conservación de Plantas.

A principios de la década de 1990, el doctor Sherwin Carlquist se incorporó al Jardín como investigador asociado y desde entonces ha publicado prolíficamente sobre anatomía de la madera y biología insular. El Dr. Ed Schneider, director del Jardín de 1992 a 2010, colaboró con Carlquist en muchos estudios. Charis Bratt añadió su experiencia en líquenes a finales de la década de 1990 y en 2003 se le unió la Dra. Shirley Tucker.

La investigación de los últimos tiempos

En 2012, los esfuerzos de investigación y conservación del Jardín se ampliaron para incluir la ecología comunitaria con la incorporación de la doctora Denise Knapp, directora de Conservación e Investigación, que se centra en las interacciones planta-insecto y las redes de polinizadores.

Poco después, Matt Guilliams, Ph.D., se convirtió en el sistemático Tucker y conservador del Herbario, y estableció el primer laboratorio molecular del Jardín para la investigación genética taxonómica, evolutiva y de conservación. El Departamento de Conservación e Investigación ha crecido rápidamente desde entonces, con la incorporación de Heather Schneider, Ph.D., como la primera bióloga de plantas raras a tiempo completo del Jardín en 2016, Kristen Hasenstab-Lehman, Ph.D., como genetista de conservación en 2017, y Rikke Reese Næsborg, Ph.D., como liquenóloga de Tucker en 2019.

Este equipo diverso trabaja para comprender, proteger y restaurar las plantas, líquenes y hábitats autóctonos de California, desde el nivel de los genes hasta los ecosistemas de la costa central, las Islas del Canal y toda California.