A la cuenta atrás: una mañana llena de pájaros en el valle de Cuyama

Una fresca mañana de febrero, un grupo se reunió en el Buckhorn Roadside Resort, en el valle de Cuyama, para observar aves y tomar café. La mayoría de los participantes nunca había utilizado prismáticos para observar aves, por lo que la mañana comenzó oficialmente con una clase sobre su uso: les explicamos cómo ajustar la distancia entre los tubos, cómo enfocar los oculares y cómo levantar los prismáticos para captar mejor a las aves. También aconsejamos a los bebedores de café más avanzados (es decir, adictos) sobre cómo levantar los prismáticos sin derramar el café (pista: usa los dientes).

1. Antes de que comenzara el evento, el Dr. Zach Phillips explicó los conceptos básicos de la observación de aves a los participantes y al personal

Todos estábamos allí para participar enel Gran Recuento de Aves de Jardín (GBBC), un evento científico comunitario a nivel mundial que se celebra cada mes de febrero. Tal y como se anuncia, el GBBC es fantástico y, efectivamente, se cuentan las aves, pero no hace falta quedarse en el jardín si no se quiere. Durante los cuatro días consecutivos que dura el GBBC, los observadores de aves eligen un lugar donde deben pasar al menos 15 minutos identificando especies de aves y contando ejemplares. Al igual que en nuestro evento en Buckhorn, el periodo de observación puede tener lugar durante solo uno de los cuatro días y puede durar horas. Estas observaciones se añaden a una base de datos pública gestionada por eBird, que ayuda a monitorizar las comunidades de aves de todo el mundo, revelando patrones ecológicos generales y sirviendo de base para las estrategias de conservación.

2. La Dra. Stephanie Clark y el Dr. Zach Phillips, del Jardín Botánico, hablan sobre recursos adicionales para la observación de aves con Amy Yuelpwan, de Quail Springs, y Jean Gaillard, de Cuyama Homegrown

The Garden y Quail Springs, una organización educativa sin ánimo de lucro del valle de Cuyama, organizaron conjuntamente el GBBC de este año en Buckhorn. Aunque el valle de Cuyama está lejos de nuestro propio entorno en Santa Bárbara, teníamos buenas razones para organizar el evento allí. Desde 2024, colaboramos con diversos residentes del valle de Cuyama en un proyecto de transformación de la comunidad vegetal financiado por el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). Como parte de este proyecto, colaboramos con varios agricultores del valle para plantar setos de plantas autóctonas cerca de sus cultivos, que incluyen aceitunas, uvas y otros productos que se venden localmente. Esperamos que las plantas autóctonas atraigan a polinizadores que puedan beneficiar a algunos de los cultivos, así como a depredadores como las aves, que pueden ayudar a controlar plagas como la mosca del olivo (Bactrocera oleae). Una vez completada la plantación, realizaremos estudios de biodiversidad para evaluar qué polinizadores y aves visitan los setos autóctonos y podrían estar beneficiando a los cultivos.    

3. El paisaje de Cuyama

4. Una foto tomada con «digiscoping» de un alcaudón de cabeza roja (Lanius ludovicianus)

Jean Gaillard, uno de nuestros agricultores colaboradores y copropietario de Cuyama Homegrown, se unió a nosotros para el GBBC de este año en Buckhorn (Foto 5). Nos ayudó a avistar algunas de las 30 especies de aves que identificamos, incluyendo algunas muy comunes como el pinzón doméstico (Haemorhous mexicanus) y otras menos comunes como el grajo de cola larga (Quiscalus mexicanus). Para sacar fotos de las aves, algunos de nosotros practicamos el «digiscoping», una técnica de «combinación de prismáticos» aún más complicada que sostener un café mientras se observan aves. El digiscoping consiste en mantener la cámara del teléfono firme contra un objetivo mientras se mantiene el otro extremo de ese objetivo firme sobre un ave. Se requieren múltiples niveles de estabilidad, todos ellos fácilmente susceptibles de tambalearse. Dongyi, director de contenidos creativos de Quail Springs, logró obtener una foto lejana de un alcaudón de cabeza roja (Lanius ludovicianus) de esta manera (Foto 4). 

5. Jean Gaillard en busca de aves

Para muchos de los participantes, era la primera vez que observaban de cerca a las aves, incluidas las que habitan en sus propias comunidades del valle de Cuyama. Para bien o para mal, estas personas ya nunca volverán a ser las mismas. Las aves han anidado en su subconsciente, en un lugar que antes carecía de presencia aviar y que ahora está lleno de plumas y cantos.  

The Garden y Quail Springs tienen previsto organizar conjuntamente otro evento del GBBC el año que viene en el valle de Cuyama, posiblemente en una de las granjas de nuestros colaboradores. También estamos organizando eventos comunitarios no relacionados con las aves, como una noche de observación de polillas y de las estrellas con temática nocturna este verano, y un evento familiar con divertidos premios, servicio de guardería y un reparto de semillas autóctonas este septiembre. ¡Ven a conocer a nuestro equipo y a los representantes del Servicio de Conservación de Recursos Naturales!

6. Un participante baja los prismáticos tras avistar algunas aves en el patio de Buckhorn

7. Ecologistas del Jardín Botánico de Santa Bárbara captados en plena acción en el patio de Buckhorn

8. El Dr. Zach Phillips ayuda a identificar aves durante un paseo por la finca de los Buckhorn

9. Algunos de los participantes haciendo su mejor imitación de un pájaro

10. Observar gatos

Agradecimientos:
Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a todos nuestros socios de Quail Springs, en especial a Amy Yuelpwan, por organizar este evento junto a nosotros. ¡El Buckhorn nos proporcionó un lugar fantástico y una gran variedad de refrigerios para este evento! Un agradecimiento especial a Dongyi, Eiren Murphy, Jean Gaillard y a la comunidad de Cuyama por su apoyo.