Aves de invierno y dónde encontrarlas

En el sur de California, el cambio entre estaciones puede ser sutil en cuanto a qué aves están presentes y cuáles no en nuestros patios y jardines. Dado que las temperaturas bajo cero y la nieve se limitan a los espacios abiertos, podemos familiarizarnos con las estaciones en las zonas altas del sur de California, donde abundan los árboles y arbustos de hoja perenne. En gran parte de América del Norte, el invierno es una estación en la que, en las comunidades vegetales dominantes de las zonas de menor altitud (bosques de robles, chaparral, matorral costero de salvia, etc.), la llegada del otoño y su transición al invierno no parecen seguir la misma procesión solemne que se experimenta en las latitudes septentrionales o en los paisajes más al este. En gran parte, esto se debe al clima mediterráneo de California, donde la época más dura del año es nuestro largo y seco verano, en lugar de un invierno gélido. Sin embargo, una mirada atenta y una apreciación de los cambios a nivel del ecosistema revelan importantes transiciones estacionales que van más allá de los días más cortos y las temperaturas más frescas.

Uno de los mejores indicadores de la estacionalidad en nuestra región, especialmente en esta época del año, es la avifauna local. Prestando atención a las aves que están y no están presentes en nuestros patios, jardines y espacios abiertos, podemos construir nuestra fluidez estacional en el sur de California. En gran parte de Norteamérica, el invierno es la estación de los gorriones. Estos comedores de semillas forman grandes bandadas en todo el continente y hay algunas especies que estarán presentes en nuestro jardín y en sus barrios durante todo el invierno.

Gorrión de corona blanca (Zonotrichia) - Estos grandes gorriones del género Zonotrichia son típicos de ese grupo por ser de cuerpo relativamente grande y tener la cola larga. Los adultos tienen un fuerte patrón blanco y negro en la cabeza, mientras que los jóvenes prefieren una combinación de corona y línea de ojos rojiza. Como se alimentan de semillas, les atraen plantas como el trigo sarraceno (Eriogonum sp.), la vara de oro (Solidago sp.) y otros miembros de la familia del girasol (Asteraceae). Búsquelos en la muestra de cobertura del suelo cerca de la entrada del jardín, en la pradera y alrededor del sendero Porter.

Gorrión de corona dorada (Zonotrichia) - Estos primos del más omnipresente gorrión de corona blanca comparten las mismas proporciones corporales, pero tienen un plumaje diferente en general. Los gorriones dorados suelen ser de color marrón más oscuro con un dibujo negro y amarillo en la cabeza. Los jóvenes tienen un patrón de cabeza menos llamativo, pero el amarillo debe estar presente cerca del ojo. Son un poco más tímidos que los gorriones de corona blanca y es más probable encontrarlos en el sendero Porter y en la ladera este del Jardín, también se alimentan de semillas. gorriones de corona. Escuche su canto lastimero que a menudo se transcribe como "OOOh Deeear Meeeeee". 

Gorrión zorro (Passerella iliaca) - Un tercer gorrión de invierno que es probable que encontremos en el jardín, en nuestros barrios o en espacios abiertos, es el gorrión zorro. También es un gorrión de gran tamaño con el pecho densamente moteado. Prefieren los hábitats densos y con matorrales, por lo que lugares como Meadow View, Porter Trail o Woodland Trail, o incluso en el Cañón, son buenas opciones para avistar a este pájaro. Es probable que estén escarbando en la hojarasca, buscando insectos y semillas para comer.