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Bugs

Imagen de avispa sobre alforfón

Animales diminutos

Ojalá todos pudieran ser bichos de California

En el Jardín Botánico de Santa Bárbara tenemos muchos bichos. Por "bichos" nos referimos a insectos, arañas y sus primos invertebrados más desconocidos, como los colémbolos y los ácaros. Los bichos viven y prosperan en el propio Jardín (porque donde hay plantas, hay bichos), pero también mantenemos una colección física y digital de especímenes de toda California. Los bichos están por todas partes -no se alarme, pero unos cuantos se arrastran sobre usted ahora mismo- y desempeñan una serie de funciones clave en los ecosistemas de California. Sin embargo, la mayoría no se ven, no se estudian y no se aprecian lo suficiente. Nuestra colección de insectos sirve como herramienta de investigación, conservación y educación, y como puerta de entrada al maravilloso y extraño mundo de estos diminutos animales. 

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Nuestra cámara microscópica de apilamiento de enfoque Leica ofrece a los bichos el primer plano que se merecen.  

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Uno de cada tres bocados de comida que comes se lo puedes agradecer a un polinizador.

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Los robles de California(Quercus spp.) albergan más de 200 especies de avispas de las agallas(Cynipidae). 

Los bichos son esenciales

Motores de los ecosistemas

Si no le gustan los bichos, estadísticamente hablando no le gustan los animales. Los bichos representan, con diferencia, el grupo de animales más diverso de la Tierra. En California, los bichos son los principales motores animales de nuestros hábitats autóctonos. Polinizadores como las abejas y las moscas ayudan a las plantas a reproducirse; depredadores como las arañas controlan las plagas de las plantas; herbívoros como las orugas controlan las poblaciones de plantas rebeldes; descomponedores como los colémbolos y los ácaros reciclan nutrientes esenciales; e ingenieros de ecosistemas como las hormigas mueven enormes cantidades de tierra y dan forma a los paisajes en los que vivimos. Los insectos también son un excelente alimento para otros animales como aves, reptiles, anfibios, peces y mamíferos (incluidas las personas). No es por matar moscas a cañonazos, pero los insectos ocupan un lugar central en el paisaje de California.

Utilización de la colección

Un tesoro de datos

Una colección de invertebrados no es sólo un cementerio de bichos bien organizado, y un ejemplar no es sólo un bicho muerto. Cada uno de ellos representa un valioso conjunto de información, que incluye dónde y cuándo se recogió el animal. Estos datos pueden informar sobre los esfuerzos de conservación y restauración, y pueden utilizarse para explorar cuestiones ecológicas y evolutivas fundamentales.  

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Nuestra colección ha crecido gracias a proyectos que catalogan a los polinizadores de plantas raras y endémicas, que crean amplios inventarios de insectos y arañas que viven en las Islas del Canal y que comparan las comunidades de invertebrados en hábitats restaurados y no restaurados. Como parte de nuestro proceso de conservación, algunos especímenes se fotografían con una cámara de microscopio. La "colección digital" resultante nos permite compartir fácilmente las imágenes de los especímenes con científicos de todo el mundo y con naturalistas aficionados que contribuyen a proyectos científicos comunitarios. Para su almacenamiento permanente, la mayoría de nuestros bichos acaban siendo enviados a colecciones de historia natural más grandes, donde otros investigadores -quizás algunos que aún no han nacido- pueden utilizarlos para abordar sus propias preguntas.

acercamiento

La belleza es el ojo del que mira

En comparación con los bichos, las personas somos gigantes, y vemos los bichos desde la perspectiva de un gigante: diminutas criaturas que se escabullen bajo los pies y revolotean por el aire. Desde aquí arriba, es difícil apreciar el "aspecto" de un insecto: los detalles, las formas, las texturas, los colores y los dibujos que le dan un cierto estilo. Un microscopio nos acerca a su tamaño para que podamos verlos en todo su esplendor. Y el estilo de un insecto no carece de sustancia. Sus formas extrañas y especializadas reflejan a menudo su estrecha relación con las plantas (por ejemplo, la larga boca de una mariposa para alimentarse de néctar) y otros animales. Estas relaciones han coevolucionado a lo largo de miles o millones de años, y sus complejas interconexiones conforman y protegen nuestros hábitats autóctonos.

Conozca al equipo

Acceder a la colección de insectos

Para obtener información general o formular preguntas sobre nuestra colección de insectos, envíe una solicitud. Los préstamos se realizan a discreción del conservador de la colección.

Las muestras también pueden verse en persona en el Jardín, sólo con cita previa. Por lo general, no se pueden atender solicitudes en el mismo día. 

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