Campaña del Centenario

1926

El Jardín Botánico Blaksley, de 5 hectáreas, se fundó como una extensión del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara con la intención de ser una institución educativa y de investigación. Incluso en estos primeros años, el Jardín se centró en las plantas autóctonas para mostrar su belleza y adecuación a los jardines privados, fomentando el uso de plantas tolerantes a la sequía para conservar el suministro de agua de California. Las primeras secciones del Jardín incluían la Pradera, los Robles de la Pradera, la Comunidad del Desierto, el Arroyo y el Sendero de la Isla.

1930s

El Jardín se amplió con un nuevo quiosco de información construido y diseñado por el arquitecto Lockwood de Forest Jr., así como con nuevos senderos y secciones, como la Sección Forestal, la Sección de Secuoyas y el Sendero del Cañón. En 1939, el Jardín se separó del Museo de Historia Natural de Santa Bárbara y se convirtió en una organización independiente sin ánimo de lucro con el nuevo nombre de Jardín Botánico de Santa Bárbara.

1940s

Con la compra de la propiedad de la Misión de Santa Bárbara, que incluía la histórica presa de la Misión, construida en 1806, el Jardín amplió la experiencia de los visitantes. También obtuvo el reconocimiento nacional como centro de exhibición y educación de plantas autóctonas, a pesar de los desafíos que supuso la Segunda Guerra Mundial. En 1941, se construyó la Biblioteca Blaksley para proporcionar más información y más recursos para la conservación y el uso hortícola de las plantas autóctonas, y a finales de la década, se había ampliado a 50 acres (20 hectáreas).

1950s

La Dra. Katherine K. Muller comenzó como directora, inaugurando una era de impacto, centrada en la divulgación comunitaria, la educación, el cultivo de plantas y la investigación hortícola y botánica. También se desarrollaron secciones clave del jardín, mejorando la representación de la biodiversidad.

1960s

Bajo la dirección de la Dra. Katherine K. Muller, los programas educativos se ampliaron para incluir paseos, clases y excursiones. Lamentablemente, en 1964, más de 1.500 plantas se quemaron en el incendio del Coyote. Sin embargo, el Jardín resistió y acogió el primer simposio sobre la biología de las Islas del Canal al año siguiente.

1970s

Para entonces, el Jardín ya tenía 26 hectáreas. Construyó su primer herbario ignífugo en lo que hoy es el Edificio Educativo Katherine K. Muller y una unidad de propagación que incluía un invernadero, una casa de listones y un vivero. Bajo la dirección de Dara E. Emery, la primera horticultora y fitomejoradora del Jardín, el grupo de voluntarios Garden Growers comenzó a propagar plantas autóctonas y, más tarde, a venderlas al público. Con la jubilación del Dr. Muller, el Dr. Ralph Philbrick asumió la dirección del Jardín.

1980s

Los conocimientos hortícolas se ampliaron con la apertura de una instalación hortícola especial para experimentos de cultivo de plantas. En 1981, la Pradera inició también su transformación en un hábitat de praderas autóctonas. Para cerrar la década, Dara E. Emery publicó en 1988 "Seed Propagation of Native California Plants", un libro que sigue siendo venerado tanto por expertos como por principiantes.

1990s

El compromiso del Jardín con la conservación creció con la creación de su banco de semillas de plantas raras. También se convirtió en uno de los pocos jardines públicos de EE.UU. acreditados por la Alianza Americana de Museos.

2000s

Al llegar a los 31,5 hectáreas actuales, la Comisión Asesora de Monumentos Históricos del Condado de Santa Bárbara concedió la categoría de monumento histórico a 9 hectáreas, entre las que se encontraban la presa y el acueducto de la Misión, la escalinata Redwood Steps, el quiosco de información, la casita del vigilante, la biblioteca Blaksley y el puente Campbell.

2010s

Tras el incendio Jesusita de 2009, que calcinó el 80% del Jardín, fue necesario realizar importantes mejoras en las infraestructuras. Las obras incluyeron la apertura del Centro de Conservación Pritzlaff en 2016, que mejoró las capacidades de investigación y participación de la comunidad. Con ello, los esfuerzos de conservación e investigación del Jardín se ampliaron para incluir el análisis genético y la restauración ecológica.

2020s

El Jardín, que fue un recurso vital para la comunidad durante la pandemia del COVID-19, se renovó para dar la bienvenida a su nuevo capítulo de crecimiento. Con el objetivo de inspirar a la próxima generación de administradores, los programas para jóvenes y familias se ampliaron significativamente con la apertura de la sección Backcountry en 2022. Con una superficie de casi 2 hectáreas, este espacio reinvertido se convirtió en el centro del campamento de verano, que ahora atiende a más de 300 jóvenes al año.

2026

El Jardín celebrará 100 años de conservación de plantas autóctonas, educación y gestión ecológica, marcando un siglo de crecimiento e impacto en el patrimonio natural de California. Pero el trabajo no acabará aquí. Invitamos a todos a formar parte de esta historia y a unirse a nosotros en el cultivo de plantas autóctonas para la salud y el bienestar de nuestra comunidad y del planeta, para las generaciones venideras.

2026

La organización «The Garden» ha sido nombrada «Organización sin ánimo de lucro del año 2026» por CalNonprofits y por Monique Limón, presidenta pro tempore del Senado del Distrito 21.

Este reconocimiento es fruto del trabajo de toda una comunidad, desde el personal y los voluntarios hasta los socios y simpatizantes que creen en el poder de las plantas autóctonas.