Herbario

Las plantas vasculares (helechos, gimnospermas y angiospermas) suelen conservarse tomando una muestra de la planta, prensándola y secándola bien. Después de prensarlas y secarlas, las muestras se pegan en papel de archivo sin ácido junto con una etiqueta con información sobre la colección. La sigla oficial del Herbario Clifton Smith es "SBBG". Conservados de esta manera y adecuadamente curados, los especímenes del herbario pueden durar siglos. Esto proporciona un registro inestimable de la biodiversidad vegetal a lo largo del tiempo. 

El Herbario del Jardín alberga aproximadamente 155.000 especímenes de plantas vasculares, con un énfasis regional en los tres condados (San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura) y las Islas del Canal. De hecho, es el depósito designado para los especímenes recolectados en el Parque Nacional de las Islas del Canal (Index Herbariorum con las iniciales "CHIS"). El Herbario también cuenta con una importante representación del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica, el Bosque Nacional de Los Padres, Camp Roberts, Camp San Luis Obispo y Fort Hunter Liggett. 

Las principales colecciones del Herbario incluyen a E. R. (Jim) Blakley (región de Santa Bárbara), E. R. Chandler, Hugh y Margaret Dearing (California), Clare Hardham (Montañas de Santa Lucía), Ralph Hoffmann (Islas del Canal y desierto de Mojave), Steve Junak (Islas de California), Martin Piehl (Islas del Canal) y Clifton Smith (región de Santa Bárbara). 

Los líquenes suelen estar firmemente adheridos a los sustratos en los que crecen, por lo que, para recogerlos y conservarlos, es necesario recoger también pequeños trozos de la corteza, la roca o el suelo. Estos sustratos a veces hacen que las colecciones sean voluminosas, lo que impide prensarlas y montarlas en pliegos de herbario normales. A veces, un espécimen en una roca requerirá una pequeña caja para su almacenamiento, pero la mayoría de los líquenes pueden conservarse en sobres de 4 por 6 pulgadas. 

Con el ejemplar de liquen más antiguo, que data de 1864, el Liquenario del Jardín alberga más de 50.000 ejemplares de líquenes, más del 65% de los cuales se recolectaron en California. Las regiones mejor representadas en nuestro liquenario son las Islas del Canal, el sur de California y la costa central, pero algunos ejemplares proceden de lugares tan lejanos como la Antártida. Dos mujeres, Charis Bratt y Shirley Tucker, Ph.D., aportaron la mayor parte (más de 23.000 especímenes) de nuestra colección. 

Nuestros registros de especímenes de plantas vasculares del Herbario están disponibles a través del Consortium of California Herbaria Portal 2, que es un depósito en línea de datos de especímenes de plantas de los herbarios participantes de todo el estado. También están disponibles imágenes digitales de alta resolución de más de 80.000 de nuestros especímenes, junto con casi 1 millón de otros herbarios de California.

Los registros de especímenes de líquenes del Jardín se mantienen en el Consorcio de Herbarios de líquenes de América del Norte, mientras que los registros de especímenes de macrohongos del Jardín se mantienen en el Portal de datos de las Colecciones de Micología. 

Los datos de nuestros especímenes digitales se están utilizando de formas nuevas e interesantes. Los metadatos de los especímenes, como la fecha en que se recogieron o con qué se cultivaron, se utilizan cada vez más para responder mejor a algunas de las preguntas más urgentes de nuestro tiempo, como las relativas al cambio climático global. Por ejemplo, los datos de los especímenes se están utilizando para evaluar si las plantas están germinando y floreciendo antes de lo habitual debido al calentamiento de nuestro clima, una pauta potencialmente preocupante que puede dar lugar a una disociación de las plantas y sus socios en el ecosistema (por ejemplo, los polinizadores).