Descubrimiento y mitigación de los impactos de la planta de hielo cristalina invasora (Mesembryanthemum crystallinum) en la isla de San Nicolás

Resumen

Este estudio realizado en tres lugares de la isla de San Nicolás reveló que la planta de hielo cristalino(Mesembryanthemum crystallinum) redujo la riqueza de especies de invertebrados, la diversidad funcional de invertebrados o ambas. La planta de hielo cristalino modificó significativamente la composición de los invertebrados, favoreciendo a los pequeños invertebrados que se alimentan de hojarasca en detrimento de las moscas, escarabajos, hormigas y polillas de mayor tamaño que alberga el hábitat nativo y que, a su vez, son presas importantes del escaso zorro de la isla de San Nicolás. Se llevó a cabo un experimento de restauración para determinar si un esfuerzo de un año de control de malas hierbas e hidrosiembra podía recuperar una diversidad y cobertura nativas significativas. Los resultados mostraron que los tratamientos "grow-kill", en los que el riego libera el banco de semillas de malas hierbas y luego la azada las elimina, tuvieron más éxito que los tratamientos herbicidas en el control de la planta de hielo cristalina y, junto con la hidrosiembra, beneficiaron la riqueza vegetal y la cobertura. Sin embargo, sería necesario un esfuerzo a más largo plazo en condiciones de ausencia de sequía para lograr una recuperación sustancial y duradera. A la vista de estos resultados, la Marina de los EE.UU. ha emprendido el control biológico de la planta de hielo cristalina en la isla de San Nicolás.