Una nueva exposición cuenta historias desde la primera línea de los proyectos de conservación del Jardín Botánico de Santa Bárbara en las Islas del Canal

"Al límite": el rescate de la malva isleña, a punto de extinguirse, y el meta-código de ADN de la dieta de los zorros isleños.

Santa Bárbara, California - 12 de mayo de 2023 - "Al límite", una nueva exposición que se puede ver ahora en la Galería del Centro de Conservación Pritzlaff del Jardín Botánico de Santa Bárbara, va a la primera línea del trabajo de conservación del Jardín en las Islas del Canal para presentar historias gráficas y fotográficas de dos de sus proyectos de investigación en curso. Una sección describe el esfuerzo de 30 años para salvar de la extinción a la malva isleña, un arbusto autóctono de las islas del Canal. La otra ilustra un estudio que utiliza meta-códigos de barras de ADN en la dieta de los zorros isleños.

"At the Edge" se podrá ver en la Galería del Centro de Conservación Pritzlaff del Jardín todos los días de 10.00 a 17.00 horas hasta el 30 de julio. La entrada es gratuita con la entrada al Jardín, pero es necesario reservar plaza en sbbotanicgarden.org/visit/hours-reservations.

"Esta exposición es una magnífica muestra de una faceta del Jardín que muchos desconocen", afirma Kevin Spracher, Conservador de Interpretación y Exposiciones del Jardín. "Muestra dos increíbles proyectos de conservación en las Islas del Canal dirigidos por nuestro equipo, que son sólo una fracción del trabajo que estamos haciendo para conservar las plantas y los hábitats nativos aquí en Santa Bárbara y en toda California. Esperamos que inspiren a todos los que nos visiten".

De vuelta del abismo: Restauración de la malva isleña

Un mapa de tamaño mural muestra las islas del Canal a escala y su disposición en el Canal. Se yuxtaponen fotografías de cada isla, mostrando cómo cambian desde la más septentrional Tuqan (isla de San Miguel) hasta Kiinkepar (isla de San Clemente) en el sur. Nota: en un día despejado, tres de las islas -Santa Cruz, Santa Rosa y San Miguel- son visibles desde el exterior de la Galería.

La malva isleña(Malva assurgentiflora) se habría extinguido de no ser por los esfuerzos de recolección y restauración del Jardín Botánico de Santa Bárbara, el Servicio de Parques Nacionales y otras entidades. El esfuerzo duró más de 30 años, desde 1992, cuando Steve Junak, conservador del Herbario Clifton Smith del Jardín, recogió semillas de la menguante población de 'Anyapax (isla de Anacapa).

La malva isleña desapareció entonces de la isla, víctima de actividades humanas como la ganadería y el pastoreo excesivo de ovejas y ganado. Los puntos en el mapa de la pared marcan las zonas en las que se están realizando esfuerzos de restauración de jardines, incluida la recuperación de la malva isleña en 'Anyapax (isla de Anacapa). Está previsto plantar malva isleña en otras islas.

Festín de zorros: Análisis del ADN del excremento de zorro isleño

Los científicos estudian la dieta de los animales analizando los restos no digeridos de las heces (lo que los no científicos llaman "hurgar en las cacas"). Este método, denominado análisis morfológico, requiere mucho tiempo y es impreciso. Aunque algunas partes de lo que come un animal permanecen intactas a su paso por el tubo digestivo, muchos alimentos son más blandos y no dejan rastro tras la digestión.

Los recientes avances en el análisis del ADN permiten ahora a los investigadores hacerse una mejor idea de lo que comen los animales. Esto ha resultado útil para los investigadores del Jardín que estudian al principal depredador de las islas, el zorro isleño, que es omnívoro, es decir, que come tanto materia vegetal como animal.

En la primavera de 2019, el Equipo de Campo de Invertebrados del Jardín reunió 63 excrementos en cinco sitios de Kiinkepar (Isla de San Clemente) para el análisis de meta-barcodificación de ADN. La exposición presenta una representación visual del proceso de meta-barcodificación y un collage de imágenes de alta calidad y en primer plano de lo que se encontró en el excremento, incluyendo un sorprendente número de plantas nativas.

Nombres de las islas del Canal utilizados en la exposición

En toda la exposición se utilizan los nombres originales de las islas utilizados por los pueblos indígenas. Hay poco consenso sobre la ortografía de estos nombres, por lo que los conservadores consultaron a diversos eruditos y fuentes para hacer elecciones precisas y coherentes.

'Anyapax (Chumash, Isla Anacapa)

Limuw (Chumash, Isla Santa Cruz)

Wima (Chumash, Isla Santa Rosa)

Tuqan (Chumash, Isla de San Miguel)

Xaraashnga (Gabrieleno/Tongva, Isla de San Nicolás)

Pimu o Pimugna (Gabrieleno/Tongva, Isla Santa Catalina)

'Ichunash (Gabrieleno/Tongva, Isla Santa Bárbara)

Kiinkepar (Gabrieleno/Tongva, Isla de San Clemente)

Cómo reservar un jardín

Debido a las limitaciones de aparcamiento del Jardín y al aumento del número de visitantes, se requiere reserva previa para los no socios y se recomienda para los socios del Jardín. Cada reserva garantiza la entrada e incluye aparcamiento para un vehículo. Se recomienda compartir coche. El horario del Jardín es de 10.00 a 17.00 horas y la última reserva es a las 16.00 horas. Las reservas están disponibles por fecha y hora específicas en sbbotanicgarden.org/visit/hours-reservations.