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El viejo oeste de California
Presentando el Desierto Exuberante
En lugar de representar un único hábitat desértico, la Sección del Desierto del Jardín Botánico de Santa Bárbara exhibe plantas de los distintos desiertos del este de California. Todos estos desiertos comparten un entorno duro con poca lluvia, mucho sol y fuertes vientos. Estas condiciones han creado plantas únicas que no se encuentran en ningún otro lugar del estado. Muchas de las plantas de esta sección proceden de dos de los desiertos más emblemáticos del mundo: el de Mojave y el de Sonora.
Plantas notables
Palmera de abanico de California
Washingtonia filifera
Se trata de la única especie autóctona de palmera de California, que se encuentra en los oasis. Es una especie vital que proporciona alimento, sombra y hogar a muchos animales del desierto.
Agave de Shaw
Agave shawii
El agave de Shaw, una de las plantas más raras de California, tiene dos poblaciones restantes en el estado. Aunque ha sido prácticamente eliminada aquí, las poblaciones persisten en México.
Cholla del oso de peluche
Cylindropuntia bigelovii
Estos cactus, originarios de los desiertos de Mojave y Sonora, proporcionan un hogar espinoso a especies como el reyezuelo de los cactus y la rata de carga.
Sauce del desierto
Chilopsis linearis
Con unas flores asombrosamente enormes y unas hermosas hojas parecidas a las del sauce, esta especie es un espectáculo maravilloso en primavera y verano.
Yuca de Mojave
Yucca schidigera
Esta yuca es común en los desiertos del este de California. Al igual que sus parientes cercanos, el árbol de Josué(Yucca brevifolia) y la yuca bananera(Yucca baccata), la yuca de Mojave es polinizada por una sola especie de polilla de la yuca(Tegeticula spp.).
Estacionalidad
Nacido para ser duro
Los desiertos de California se extienden desde miles de pies (más de 1.000 metros) por encima del nivel del mar hasta 280 pies (85 metros) por debajo y reciben entre 1,5 y 10 pulgadas (más de 3 centímetros y más de 25 centímetros) de lluvia al año. Con estas condiciones extremas, las plantas del desierto deben aprovechar al máximo las suaves temperaturas primaverales y las lluvias invernales. La mayoría de las plantas del desierto florecen espectacularmente desde finales del invierno hasta principios de la primavera y luego permanecen inactivas hasta que vuelven las lluvias en otoño.
El sauce del desierto(Chilopsis linearis) florece en mayo y junio. El árbol del Jardín se plantó en 1961. (Foto: Randy Wright)
Cactus de barril de California(Ferocactus cylindraceus) en fruto (derecha) con caléndula del desierto(Baileya multiradiata). Los frutos carnosos de este cactus pueden contener hasta 30.000 semillas. (Foto: Greg Trainor)
La tuna(Opuntia sp.) es en realidad un tallo aplanado y carnoso. El fruto de color rojo intenso, llamado tuna, puede verse en la parte superior izquierda de la imagen. (Foto: Randy Wright)
Encelia farinosa a punto de florecer. Las hojas plateadas ayudan a la planta a conservar el agua y reflejar el calor (Foto: Randy Wright).
Las plantas de los desiertos de California muestran un puñado de adaptaciones diferentes para combatir el calor, como hojas y tallos suculentos, hojas pálidas y hojas diminutas. (Foto: Randy Wright)